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『skramz 2022』、この言葉を堂々と背負うバンドがまさか日本から出てくるとは、という驚きがまずはじめにある。かつてSHIN GUARDが『2020』というタイトルに掛けたような自信に満ちた宣言である。先にリリースされているzeamiとのスプリットも素晴らしく、日本国内における激情ハードコアのエッジは失われていないことを証明したが、本作は更に自らハードルを目一杯引き上げた上で何を表現するのか、それは我々が受け止め解釈することで初めて成立する。

本作はEP作で5曲の楽曲を収録しており、コンセプチュアルな作品とまでは言わないのかもしれないが、タイトル及び各楽曲の背景にあるテーマや流れから読み取れるものは確実に存在する。zeamiとのスプリット作でも歌詞カードのデザインが凝ったものになっていたが、本作でもその流れを踏襲しており、サウンドと同じく詩の力をアーティスト側が信じているという姿勢がまず嬉しい。安っぽい薄紙ジャケ1枚の作品をリリースするバンドよりも遥かに信頼できる。詩とは一体なんなのか。それを証明するとしたらこの仕様じゃなきゃね、と納得させるものになっているのでフィジカルで是非手にとって欲しい。詩とは微妙なニュアンス、音の配列、想起される景色、それらを言葉の歌で表現する。それはコスパが優先される現代社会と最も遠くに位置する存在かもしれないが、彼らの表現はまさにその遠さ、距離感が重要となる。2022年に鳴らすべきskramzとは何なのか、それを詩とサウンド、アートワーク、作品の全てでGensenkanは表現していることに否応なく気付かされるのだ。

1曲目「出エジプト」、旧約聖書のモーセの海割りが有名だが、それが何を暗喩しているのかというところ。旧約聖書ははっきりいってその奥にあるメッセージを理解するには難しいのだが、「出エジプト」というくらいなので要するにファラオの奴隷であったユダヤ人がエジプトを脱出すること=そこから始まる本作のテーマを想像する導入部だ。アートワークと通じるテーマとして、まるで琵琶法師が弾き語る昔話のように、というところもあるだろうが、欧米Screamo文脈としてでなく、ここ日本からの表現であること(=欧米カルチャーに心身を奪われた奴隷としてではなく)という要素も含まれてくるだろう。
「CITY」における"千年前の千年後"、「Overpass」における"時が凪ぐ"、「Tomorrow」における"数年後"、"二十年前"、"百年前の百年後"といった具合に、時間軸の表現がうっすらと盛り込まれており、楽曲的なテーマは別々ではあるが明確につながっている。だが、「出エジプト」の"現在がいつか濁流に呑まれることを"という一節に見られるように、基本的には一種の諦めが全体を貫いている。人はいずれ死ぬし、誰の声も残らない。それを前提として上で、なお詩にこだわるのは何故なのか。表現にこだわるのは何故なのか。

個人的に本作のハイライトとなるのは4曲目「Tomorrow」。サブカルチャー、例えばアニメやゲームも経験したことのない人間にSkramzの核心をつくのは難しいとさえ思っているが、言い過ぎだったらごめんなさい。でも事実ですよね? そして、この「Tomorrow」の中に散りばめられたメッセージこそが本作のテーマの真髄であると、オタクなら気付くはず。スカスカの音質の中で、Raeinの「Tigersuit」に通じるリアルさ、そして現代に対する確かな姿勢を示していることをメジャースケールの音階で叫ぶことに意味がある。いや、無意味でもいい。世界から見たらそれが無意味でもかまわないのだ。そう、"刻め この先に不条理と無意味しかなくてもいい" ということ。星の声ではなく"ほしのこえ"であることも、暗号が伝わらない人にとっては無意味でしかない。嘲笑の対象とすら思われるセカイ系の概念と、Skramzの根底にある価値観を見事に融合させた作品はおそらく過去存在していない。ユースカルチャーのメイン街道から距離を置いたが故に生まれた名盤。完全にskramz 2022。

tracklist:
1. 出エジプト 01:09
2. City 01:59
3. Overpass 00:58
4. Tomorrow 02:03
5. Song 1 01:01